По соглашению министров культуры России и Японии Владимира Мединского и Хирокадзу Мацуно 2018 год оглашен годом Японии в России с целью обмена между странами культурными наследиями. Решение по данному вопросу приняли 15—16 декабря прошлого года во время пребывания Владимира Путина в Японии. В соответствии с этим в Элисте с 10 по 13 мая прошли основные мероприятия фестиваля японской культуры «Японская весна в Калмыкии».
Основными мероприятиями фестиваля стали 20-й международный семинар айкидо под руководством шихана Стефана Бенедетти (Испания) и мастер-класс по оригами Фирюзы Ахмедовой (Краснодар).